Вирус - это «абиотическая» структура, буквально «неживая», использующая свои клеточные механизмы для размножения. Сначала вирус должен пройти через барьеры хозяина. Затем он проникает в его клетки, интегрируется с генетическим материалом и начинает размножаться, используя ферменты и строительные материалы хозяина. Таким образом, один вирус порождает тысячи новых вирусов, которые заражают здоровые клетки.

Вирусы существовали задолго до нашей эры. В процессе эволюции люди создали сложные механизмы для борьбы с ними.

Иммунная система имеет три уровня защиты, которые участвуют в борьбе с вирусами‌: физические барьеры, врожденный и приобретенный иммунитет.

 

Первый уровень состоит из наших физиологических «барьеров», кожи с ее защитной гидролипидной пленкой и слизистых оболочек:

слизистая оболочка пищеварительного тракта, проходящая от рта до ануса через тонкий кишечник, основная область контакта между окружающей средой и внутренней средой;

слизистая дыхательных путей: трахея, бронхи, легкие;

слизистая оболочка половых органов;

слизистая оболочка мочевыводящих путей.

 

В дополнение к этим физическим барьерам существуют химические барьеры: выделения кислоты, которые подавляют рост бактерий (кожа, влагалище, желудок), слизь, выстилающая пищеварительный и дыхательный тракты, ферменты, такие как лизоцим (слюна, слезы, слизь из дыхательных путей). «Дружественные» кишечные бактерии, такие как лактобациллы и бифидобактерии, участвуют в регуляции и устранении патогенов.

Качество наших барьеров зависит от качества составляющих их клеток и качества слизи. Их мембраны состоят из насыщенных и ненасыщенных жирных кислот и холестерина, которые поступают с пищей. Качественная мембрана, одновременно жидкая и устойчивая, должна содержать эти молекулы в физиологических пропорциях и антиоксиданты: витамины C, E и A. Цинк помогает в заживлении. Слизь и антибактериальные белки требуют, помимо прочего, цинка и цистеина. Если первый уровень защиты не работает, вмешиваются механизмы врожденного и приобретенного иммунитета.